Haberin ceza soruşturmasındaki bulgulara dayanması nedeniyle görünür gerçekliğe uygun olduğu belirtilen kararda, “habere bahis edilen olayların yenilik, toplumsal ilgi kamu faydası ile öz ve biçim ortasındaki istikrar ögelerini haiz bulunduğu, haberlerin içeriğinde davacılar hakkında direkt kişilik kıymetlerine yönelen küçültücü yahut hakaret teşkil eden rastgele bir söze yer verilmediği, bu kapsamda yayının AİHM içtihatları karşısında basın özgürlüğü kapsamında korunması gerektiği” vurgulandı.
Sabah gazetesinde 18 Nisan 2011 tarihinde Abdurrahman Şimşek imzalı “Büyük davalara rüşvet konseyi” başlıklı bir yazı hazırlandı. Yazı dizisinde alt başlık olarak “Avukatlar, yargıçlar, üst seviye memurlardan oluşan ve rüşvetle sanıkları beraat ettiren saklı kurul ortaya çıkarıldı” bilgisi verildi. 19 ve 20 Nisan 2011 tarihli yayınlarda da habere devam edilerek kurulda yer aldıkları bildirilen hâkim ve avukatların isimleri kodlanarak, fotoğrafları mozaiklenerek sayfaya konuldu. Haberde isimleri geçen iki avukat, Sabah gazetesi ve muhabiri aleyhinde 500’er bin TL’lik tazminat davası açtı.
İstanbul Anadolu 1. Asliye Hukuk Mahkemesi, 2012’de davacıların kişilik haklarına hücum niteliğinde olduğu gerekçesiyle davanın kısmen kabulüne karar vererek gazeteyi toplamda 20 bin TL tazminata mahkûm etti. Yargıtay 4. Hukuk Dairesi, 2013’te kararı basın özgürlüğü kapsamında bozdu. Fakat mahallî mahkeme karara direnince, evrak Yargıtay Hukuk Genel Kurulu’na gitti. Yargıtay Hukuk Genel Şurası, tazminat kararını bozarak, haberin basın özgürlüğü kapsamında olduğuna hükmetti. Kararda, yayımlanmasında kamu faydası bulunan, gerçek ve şimdiki bir haberin yahut tenkidin, özle biçim ortasında istikrar kurulmak suretiyle verildiği durumlarda basının sorumluluğu kelam konusu olamayacağı tabir edildi. Kararda, “Diğer bir anlatımla basın, olayları izleme, araştırma, kıymetlendirme, yayma ve böylelikle bireyleri bilgilendirme, öğretme, aydınlatma, yönlendirme yetki ve sorumluluğuna sahiptir” görüşü aktarıldı.
