Bilim insanları Yeni Zelanda’da insan boyutlarında dev penguenlerin fosillerini buldu.
Fosil kemiklerin, yaklaşık 1,6 metre uzunluğunda, 80 kg yükünde bir hayvana ilişkin olduğu düşünülüyor.
Dev penguen, en az 56 milyon yıl evvel Paleosen Çağı’nda yaşıyordu.
Canterbury Müzesi tarafından “canavar penguen” olarak isimlendirilen hayvan, Yeni Zelanda faunasında soyu tükenen çok sayıdaki dev hayvandan biri.
Penguen neden dev boyutlarda?
BBC’ye konuşan müzenin küratörü Paul Scofield, “Bu, şimdiye kadar bulunan en büyük penguen cinslerinden biri” dedi.
Scofield, bu çeşidin Güney Yarımküre’deki sulara özel bir cins olduğunu tabir etti.
Penguenlerin bu dev boyutlara ulaşmasına neden olarak, dinozorlarla bir arada deniz sürüngenlerinin de tıpkı vakitlerde okyanuslardan yok olması gösteriliyor.
Günümüzde en büyük penguen olarak bilinen İmparator Penguen tiplerinin uzunluğu yaklaşık 1,2 metre.
Scofield, “O vakitler hayvanlar çok süratli gelişiyordu. O devir, Yeni Zelanda civarındaki su sıcaklığı, şimdiye kıyasla daha ülkü düzeylerdeydi. O vakitler 25 C dereceydi, artık 8 C derece” dedi.
“Crossvallia waiparensis” olarak bilinen bu dev penguen çeşitleri, bir öbür tarih öncesi penguen çeşidi “crossvallia unienvillia”ya benziyor. Bu tipler de Antarktika’da bulunuyordu.
Araştırmacılara nazaran, “crossvallia pengueni”nin ayaklarının öteki tiplere nazaran yüzmelerine yardımcı oluyordu.
Neden soyları tükendi?
Dev penguenlerin Güney Yarımküre sularından neden kaybolduğuna ait net bir bilgi yok.
Ama en yaygın teori, yok olmalarındaki en büyük nedenin başka deniz memelileriyle ortalarındaki rekabet olabileceği tarafında.
BBC’ye konuşan araştırmanın müelliflerinden Gerald Mayr, “Dev penguenlerin geliştiği sıralarda deniz sürüngenlerinin soyu tükeniyordu. Antarktika’da ve Yeni Zelanda’da dişli balinalar ve yüzgeçayaklılar milyonlarca yıl sonra ortaya çıkana kadar deniz hayvanları ortasında büyük bir rekabet yoktu” diyor.
Dev penguenlerin soyunun tükenmesi de yeni tiplerle ortalarındaki rekabete bağlanıyor ancak Mayr, penguenlerin yok olmasının asıl nedenine ait kesin bir bilimsel data bulunmadığını söylüyor.
